USB 2.0 ist eine Weiterentwicklung des weit verbreiteten USB 1.1 Standards und hat als Vorteil gegenüber einer USB 1.1 Schnittstelle eine viel höhere maximale Datentransferrate und eignet sich daher praktisch zum Beispiel sehr gut für den Anschluss von externen Festplatten.
Die maximale Übertragungsrate liegt bei 480 MBits gegenüber 14 MBits bei USB 1.1. Zum Vergleich: FireWire bietet eine Rate von 400 MBits, gilt aber in der Praxis als ebenbürtig in der Geschwindigkeit.
USB 2.0 ist vollständig abwärtskompatibel mit USB 1.1 Geräten, USB 2.0 Geräte lassen sich also problemlos mit USB 1.1 Geräten kombinieren. Die Transfergeschwindigkeit übersteigt in diesem Fall aber nicht die Geschwindigkeit von USB 1.1